Uma glândula em forma de borboleta no pescoço, pesando apenas 20 a 30 gramas, é responsável por regular o metabolismo de cada célula do corpo. A tireoide influencia o peso, a energia, o humor, a temperatura corporal, a frequência cardíaca e até a fertilidade. Quando ela falha — para mais ou para menos — os efeitos são sentidos em todo o organismo.
A tireoide produz dois hormônios principais: T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina). Esses hormônios regulam a taxa metabólica basal — a velocidade com que o corpo converte nutrientes em energia. O processo é controlado pelo TSH (hormônio estimulante da tireoide), produzido pela hipófise.
O iodo é o principal nutriente necessário para a produção dos hormônios tireoidianos. É por isso que o sal de cozinha é iodado no Brasil desde a década de 1950 — uma medida de saúde pública que praticamente eliminou o bócio endêmico no país.
O hipotireoidismo ocorre quando a tireoide produz hormônios em quantidade insuficiente. É a disfunção tireoidiana mais comum, afetando cerca de 5% da população adulta — com prevalência muito maior em mulheres. A causa mais frequente é a tireoidite de Hashimoto, uma doença autoimune.
O diagnóstico é feito com exame de sangue (TSH elevado + T4 livre baixo). O tratamento é simples e eficaz: reposição hormonal com levotiroxina, tomada em jejum pela manhã.
No hipertireoidismo, a tireoide produz hormônios em excesso, acelerando o metabolismo. A causa mais comum é a doença de Graves, também autoimune.
O tratamento pode incluir medicamentos antitireoidianos, iodo radioativo ou cirurgia, dependendo da causa e gravidade.
Muitas pessoas atribuem dificuldade para emagrecer ao hipotireoidismo. A relação existe, mas é frequentemente superestimada. O hipotireoidismo não tratado pode causar ganho de peso de 2 a 5 kg — principalmente por retenção de líquidos e redução do metabolismo basal. Com o tratamento adequado, esse peso tende a ser perdido.
Porém, se o TSH está dentro da faixa normal, a tireoide provavelmente não é a causa da dificuldade para emagrecer. Outros fatores — sono, estresse, alimentação, sedentarismo — têm impacto muito maior no peso.
Nódulos tireoidianos são extremamente comuns — presentes em até 50% dos adultos ao ultrassom. A grande maioria (mais de 95%) é benigna. Os sinais que merecem investigação são:
A investigação é feita com ultrassom e, quando indicado, punção aspirativa (PAAF) para análise das células.
O rastreamento de disfunção tireoidiana é recomendado para:
O exame básico é o TSH. Se alterado, o médico solicitará T4 livre e, quando necessário, anticorpos tireoidianos (anti-TPO, anti-Tg).
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