Apneia do Sono: Sintomas, Riscos e Como Tratar

A apneia do sono é um distúrbio grave e subdiagnosticado que afeta cerca de 32% dos adultos brasileiros, segundo dados da Associação Brasileira do Sono. Caracterizada por pausas repetidas na respiração durante o sono, a apneia não apenas prejudica o descanso, mas aumenta significativamente o risco de doenças cardiovasculares, diabetes e acidentes de trânsito.

O problema é que a maioria das pessoas com apneia não sabe que tem. Os episódios ocorrem durante o sono, e o parceiro de cama frequentemente é o primeiro a notar. Entender os sinais, buscar diagnóstico e tratar adequadamente pode literalmente salvar vidas.

O que é Apneia do Sono?

A apneia do sono é definida como a cessação do fluxo de ar por pelo menos 10 segundos durante o sono, ocorrendo repetidamente ao longo da noite. Cada pausa é chamada de "evento apneico". O índice de apneia-hipopneia (IAH) mede quantos eventos ocorrem por hora de sono e determina a gravidade.

Tipos de Apneia do Sono

• Apneia Obstrutiva do Sono (AOS): a mais comum (90% dos casos). Ocorre quando os músculos da garganta relaxam excessivamente, bloqueando as vias aéreas. O esforço respiratório continua, mas o ar não passa.
• Apneia Central do Sono (ACS): o cérebro falha em enviar sinais adequados aos músculos respiratórios. Menos comum, frequentemente associada a insuficiência cardíaca ou uso de opioides.
• Apneia Mista: combinação de obstrutiva e central no mesmo paciente.

Classificação por Gravidade

Gravidade	IAH (eventos/hora)	Impacto
Leve	5–14	Sonolência leve, ronco moderado
Moderada	15–29	Sonolência diurna significativa, risco cardiovascular aumentado
Grave	≥ 30	Sonolência intensa, alto risco de complicações

Sintomas da Apneia do Sono

Sintomas noturnos:

• Ronco alto e frequente (especialmente com pausas)
• Pausas na respiração observadas pelo parceiro
• Engasgos ou sufocamentos durante o sono
• Sono agitado, muita movimentação
• Noctúria (acordar para urinar várias vezes)
• Suor noturno excessivo
• Bruxismo (ranger de dentes)

Sintomas diurnos:

• Sonolência excessiva durante o dia (principal queixa)
• Acordar com dor de cabeça
• Boca seca ou dor de garganta ao acordar
• Dificuldade de concentração e memória
• Irritabilidade e mudanças de humor
• Diminuição da libido
• Depressão

Fatores de Risco

• Obesidade: o principal fator de risco. Cada aumento de 10% no peso aumenta em 6 vezes o risco de apneia moderada a grave.
• Sexo masculino: homens têm 2–3 vezes mais risco que mulheres (até a menopausa).
• Idade: risco aumenta com a idade, especialmente após os 40 anos.
• Anatomia: pescoço grosso (>40cm em mulheres, >43cm em homens), mandíbula pequena, amígdalas grandes.
• Histórico familiar: componente genético significativo.
• Álcool e sedativos: relaxam os músculos da garganta.
• Tabagismo: aumenta a inflamação e retenção de líquidos nas vias aéreas.
• Posição de dormir: dormir de costas piora a apneia.

Riscos para a Saúde se Não Tratada

A apneia do sono não tratada está associada a:

• Hipertensão arterial (presente em 50% dos pacientes com apneia)
• Risco 2–4 vezes maior de infarto do miocárdio
• Risco 3 vezes maior de AVC
• Arritmias cardíacas, incluindo fibrilação atrial
• Diabetes tipo 2 (resistência à insulina)
• Depressão e ansiedade
• Comprometimento cognitivo e demência

Diagnóstico

O padrão-ouro para diagnóstico é a polissonografia — um exame realizado em laboratório do sono que monitora simultaneamente ondas cerebrais, movimentos oculares, atividade muscular, frequência cardíaca, saturação de oxigênio e fluxo de ar durante toda a noite.

Existem também monitores portáteis (tipo 3 e 4) que podem ser usados em casa, com menor custo, mas com algumas limitações diagnósticas.

Tratamentos

CPAP (Pressão Positiva Contínua nas Vias Aéreas)

O CPAP é o tratamento mais eficaz para apneia moderada a grave. Um aparelho gera pressão de ar positiva que mantém as vias aéreas abertas durante o sono. Quando usado corretamente, elimina praticamente todos os eventos apneicos, melhora a qualidade do sono, reduz a pressão arterial e diminui o risco cardiovascular.

O principal desafio é a adesão — cerca de 30–50% dos pacientes têm dificuldade em se adaptar. Máscaras modernas e ajustes de pressão (APAP) melhoraram muito a tolerância.

Dispositivo de Avanço Mandibular (DAM)

Aparelho bucal que avança a mandíbula durante o sono, ampliando as vias aéreas. Indicado para apneia leve a moderada ou para pacientes que não toleram o CPAP. Menos eficaz que o CPAP, mas com melhor adesão.

Mudanças no Estilo de Vida

• Perda de peso: redução de 10% do peso pode diminuir o IAH em 26%
• Terapia posicional: evitar dormir de costas (dispositivos que impedem a posição supina)
• Evitar álcool e sedativos especialmente à noite
• Parar de fumar
• Exercícios para a garganta (mioterapia orofacial)

Cirurgia

Reservada para casos específicos onde há obstrução anatômica clara. Opções incluem uvulopalatofaringoplastia (UPPP), avanço maxilomandibular e, em casos de obesidade grave, cirurgia bariátrica.

As informações deste artigo têm caráter educativo e não substituem a orientação de um profissional de saúde.